Waranasi, Benares, hindi Varanasi, ang. Varanasi, m. w pn. Indiach, w stanie Uttar Pradeś, na Niz. Hindustańskiej, nad Gangesem; stolica duchowa Indii, gł. centrum rel. hinduizmu. Początki miasta sięgają prawdopodobnie okresu sprzed 3 tys. lat. Według legendy powstało znacznie wcześniej, jeszcze przed "zstąpieniem z nieba" Gangesu, a jego założycielem miał być sam Śiwa, Pan Świata. Pierwotna nazwa, Kaśi ['miasto światła, świecące'], pochodzi prawdopodobnie od pierwszych Arjów i odzwierciedla uzyskanie boskiego poznania i oświecenia przez ryszich (rishis), świętych wieszczów okresu przedhistorycznego. U Ptolomeusza W. znane było jako Kassida lub Kassadia. Później nazwa Kaśi odnosiła się do całego królestwa (janapada), którego stolicę przemianowano z Kaśi na Baranasi (Anglicy zmienili nazwę na Benares).